Museo de América

El Museo de América se encuentra en la Avenida Reyes Católicos 6, al lado del Faro de la Moncloa.

Historia

Desde que los primeros exploradores fueron conociendo y conquistando países americanos enviaron regalos a los reyes de España. Algunas de las piezas se enviaron a otros países europeos donde actualmente se pueden ver también piezas de la época precolombina como, por ejemplo, en Londres, Roma o Munich.

Muchas piezas se guardaron en el Alcazar de Madrid y en el del Buen Retiro. Con los dos incendios que destruyeron los mismos, se supone que también desapareció la mayor parte de las colecciones. El marino Antonio de Ulloa creó en 1752 un Gabinete de Historia Natural en el que expuso las piezas indígenas que había traído de sus viajes a América.

En 1771 el rey Carlos III creó el Real Gabinete de Historia Natural con piezas reunidas por Franco Dávila y aquellas de Antonio de Ulloa. Este gabinete estaba en la actual Real Academia de San Fernando.

Se proyectó la creación de un Museo Biblioteca de las Indias, pero la Guerra Civil truncó esta idea y después de la guerra se fundó el Museo de América en 1941. Mientras se construía el edificio, el museo estuvo en el Museo Arqueológico. Contenía los restos de las colecciones reales y donaciones. El Museo de América se inauguró en 1965.

Desde 1981 el Museo permaneció cerrado hasta 1994 para catalogar e investigar sus fondos. Se realizaron numerosas exposiciones temporales. Desde 1993 a través de un Real decreto se reorganizó y reestructuró el museo, creando diversos departamentos y direcciones incluyendo los de Conservación, Documentación y Difusión e Investigación (América Precolombina, América Colonial y Etnología americana).

El Edificio

El Gobierno encargó a los arquitectos Luis Moya y Luis Martínez Feduchi la construcción del edificio que debía albergar el Museo de América. Se pretendía que el mismo reflejara la ‘labor misionera y civilizadora de España en América’. Así los arquitectos se basaron en un estilo neo colonial con un gran arco en la fachada. El edificio se parece en el interior a un convento con una gran escalera y los espacios distribuidos alrededor de un patio central rodeado por un claustro. La torre del edificio se asemeja a las iglesias barrocas americanas.

La construcción del museo comenzó en 1943 y terminó en 1954. La realización final difiere parcialmente del proyecto inicial. Al lado del edificio y de la torre se construyó otro edificio de tres plantas en el que están la biblioteca, la sala de lectura y dependencias propias del museo.

El Museo no se inauguró hasta 1965 coincidiendo con la celebración del Congreso Internacional de Americanistas. Por aquel entonces compartía el espacio con una orden religiosa y una parroquia. También estuvo en el edifico el Instituto de Restauración de Obras de Arte y la escuela de Restauración.

El Museo

La mayoría de las piezas que se exhiben en el museo son las que pertenecieron al Real Gabinete de Historia Natural del rey Carlos III y que reunió a su vez las colecciones de Antonio de Ulloa y de Pedro Franco Dávila.

Son piezas pertenecientes a las primeras excavaciones realizadas en Trujillo, Perú entre 1764 y 1787, de las excavaciones de las ruinas mayas de Palenque o colecciones que se lograron en expediciones navales a la costa noroeste de California. También posee el museo piezas de las expediciones científicas de Ruiz y Pavón al Virreinato de Perú o de Alejandro Malaspina que recorrió la costa atlántica y del pacífico americano, además de Oceanía y gran parte de Asia.

Sombrero (anterior a 1788), Río Huallaga, Pampa Hermosa, Perú
Pluma, fibra vegetal, resina natural

El museo muestra con estas colecciones la importancia de las culturas precolombinas, el arte e historia de los pueblos americanos hasta los comienzos del siglo XIX y la presencia española en el continente americano. Tiene un carácter eminentemente divulgativo y educativo.

El Conocimiento de América

En las salas dedicadas a este área del museo encontramos tanto los mitos sobre América como la forma en que se llegó a conocer su realidad a través de las expediciones, los científicos, los descubridores y los cronistas. En una de las salas se recrea el Real Gabinete de Historia Natural del siglo XVIII que incluye objetos de las islas Hawai o, entre otros, un tambor del Amazonas del siglo XIX. Una última sala está dedicada a la cartografía con mapas de los siglos XVI al XVIII y un globo terráqueo y otro celeste del siglo XIX.

La Realidad de América

En estas salas nos adentramos en la geografía física y humana y en las culturas más destacas de su historia. Se destacan los distintos grupos que fueron llegando a América hasta llegar a la mezcla de razas actual. Destacan una serie de cuadros explicativos del mestizaje.

La Sociedad

Una zona preliminar nos muestra como los seres humanos de cualquier civilización desde

Castas de Luis de Mena (hacia 1750), México, óleo sobre lienzo, 119 x 103cm

Arriba la Virgen de Guadalupe; a un lado gente bailando ante la basílica de Guadalupe, al otro el paseo méxicano de Jamaica y gente realizando tareas cotidianas; debajo distintos mestizajes en base a las étnias (indígena, europea y africana)

siempre han dado importancia al rango que se ocupa dentro de la sociedad (reflejado en adornos) y han seguido una serie de rituales como pueden ser el paso de la infancia a la edad adulta, el matrimonio o la muerte. Lo que varía entre las civilizaciones es la forma de mostrar el rango o cómo se celebran los rituales.

En la zona dedicada a la sociedad se muestran los diferentes tipos que han coexistido hasta hoy. Las sociedades simples o igualitarias, por un lado, con organizaciones sociales más primitivas (bandas, tribus), con una economía basada en la caza, pesca y recolección y, en algunos casos, con los comienzos de la agricultura, alfarería y el sedentarismo.

Por otro lado están las sociedades complejas que cuentan con jefes o caciques. Hay que destacar la importancia de las telas como muestra de rango.

Una zona está dedicada a reflejar los estados de estas sociedades precolombinas (mayas, incas) y del período colonial. Encontramos aquí unas reproducciones de viviendas y una admirables colección de piezas mayas e incas.

La Religión

Encontramos aquí representaciones de los dioses indígenas y símbología cristiana. También

Códice trocortesiano o de Madrid, 1250 – 1500 DC, México
pigmento natural, papel amate

una impresionante muestra de los ritos funerarios con el Tesoro de los Quimbayas (Colombia) o la momia de Paracas.

La Comunicación

Se muestra en esta sección el origen de la comunicación escrita en América con un códice maya (Trocortesiano) y uno azteca, el códice Tudela. También hay en esta sección una recreación de la celda monacal de la escritora Sor Juan Inés de la Cruz y obras impresas en América o de scritores latinoamericanos del siglo XVIII.

La visita al Museo de América es una experiencia única. No sólo el impresionante edificio con sus amplias salas, sino la disposición de las piezas nos llevan a una mejor comprensión tanto del continente americano como de la presencia española en el mismo.

El Museo de América está abierto de martes a sábados de 09:30 a 18:30 y hasta las 20:30 desde el 1 de mayo hasta el 31 de octubre. Los domingos y festivos el horario es de 10:00 a 15:00.

Aparte de la colección permanente se realizan también exposiciones temporales y un gran número de actividades culturales como cursos, seminarios, conciertos, talleres, etc.

Para obtener más información acerca de sus actividades, haga click aquí.

Fotografías: Rafael Castañeda Fotografía

Conquista de México, Anónimo, 1676 – 1700, México
tabla, pintura al óleo, nácar

Recreación del Real Gabinete de Historia Natural del siglo XVIII

Globo terráqueo de Dudley Adams, 1793, Londres, Reino Unido
madera, metal, papel verjurado, tinta, acuarela

Castas de Andrés de Islas, México, 1774
De español y mulata, morisco
De español y negra, mulata
De español y mestiza, castizo
De castizo y española, español